■ 糸操り人形

糸操り人形劇団「みのむし」の
「飯室康一」さんから、
操り人形についてのレクチャーを受ける。
江戸時代の初めころ、
糸操り人形とカラクリ人形の名手と言われた
「竹田近江／たけだおうみ」が、
大阪の道頓堀に「竹田人形座」を旗揚げする。
竹田人形芝居は、
「竹田を観ずして大阪に行ったと言うなかれ」と
言われるほどの人気を博したらしい。
日本の糸操り人形芝居は、
約四百年もの歴史を持つ日本独自の伝統芸能なのだ。
当然、歌舞伎や文楽よりも、その歴史は古い。
その後、
竹田人形芝居の技術は連綿と受け継がれていく。
昭和三十年、
竹田人形座の流れをひく糸操り人形の名手であった
「結城孫太郎」は、「竹田三之助」と改名し、
東京に「竹田人形座」を開く。
その三之助の芸養子であったのが、
天才の呼び名を欲しいままにした、
「竹田喜之助」と「竹田扇之助」の二人。
しかし、昭和五十四年、
喜之助は不慮の事故で帰らぬ人となってしまう。
享年五十六歳。
喜之助はその短い生涯の内に、
約二千五百体もの人形を制作する。
喜之助の死後、
事実上、竹田人形座は解散してしまうことになる。
飯室さんは、
その日本の伝統芸能である「竹田人形」の
数少ない後継者の内の一人。