■ ガリレオの指

原子物理学の核融合の専門家であり、
ニュートリノ振動実験の研究家でもいらっしゃる
Ｓさんから一冊の書籍を頂戴する。
「ピーター・アトキンス」著による「ガリレオの指」。
「現代科学を動かす１０大理論」という
副題がついたその本は、
０１／進化　０２／ＤＮＡ　０３／エネルギー
０４／エントロピー　０５／原子　０６／対称性
０７／量子　０８／宇宙論　０９／時空　
１０／算術・・・の、
十の科学理論の発展が体系的に記述されている。
現代科学の根幹を成す概念が記載されている。
と言っても、
まだ数頁を斜め読みしただけだが、
全体にどこか哲学書のような雰囲気が漂っている・・・。
まずは０９の「時空」の項から読み進めていこうと思う。
ガリレオの遺体から切り取られた中指が
今もフィレンツェの科学史博物館に保管されており、
指が入った容器の台座には、
「この指の遺物を軽んじてはならない。
　この右手が天空の軌道を調べ、
　それまで見えなかった天体を人々に対して明らかにした（後略）」と
記されているらしい・・・・。
「それでも地球は動いている」という
地動説の逸話を持ち出すまでもなく、
それまでの科学は教会の権威と深く結びついていた。
（その時代に科学という言葉があったかどうかは知らないが）
そして、
実験と観察により立証するという、
科学的な手法はガリレオなくしては始まらなかった・・・。
プロローグには、
「ガリレオの指には、身体はかりそめの存在にすぎないが、
　知識は永遠だという真理も象徴している」と記されている。
ガリレオの指は全四百六十頁。
読破するには時間がかかりそうだ・・・。