■ 展示会

Ｂ社の展示会にＨと出かける。
Ｂ社はヨーロッパのおもちゃと絵本の輸入代理店。
「HABA／ハバ」、「SELECTA／セレクタ」、
「SILKE／ジルケ」・・・といった、
ドイツのおもちゃメーカーの製品を輸入している。
会場には今年もいろんな新製品が並んでいたが、
今年のイチオシはジルケ社のテディベア。
手に持つとズシリと重い・・・。
今までのテディベアには感じられなかった重さ。
子どもにはこの重さが心地良いはず。
顔つきも愛らしいし、色もまた素晴らしい。
コレクター・アイテムになってしまった
「シュタイフ」ほど高価なモノではないが、
ドイツの救急車には必ずテディベアが備えられている。
親のいないところで病気になってしまった、
親のいないところで怪我をしてしまった・・・。
そんな子どもの心細さをテディベアが慰めるのだ。
なんて素晴らしい心遣いなんだろうか。
その昔、子どもは人件費の安い労働力でしかなかった。
おもちゃで遊べるのは、
一部の特権階級や金持ちの子弟に限られていた。
ドイツは子どもの人権を認めた初めての国。
「フレーベル」が「KINDERGARTEN」を創設した頃から、
子どもに対する考え方が徐々に変化していく。
もっとも、
いつも子どもと遊んでばかりいたフレーベルは、
「気違い爺さん」と呼ばれていたようだが・・・。
日本とドイツ、
そもそもは子どもに対するモノの考え方が違うのだ。
数年前、
ドイツの子どもたちと話をする機会があった。
「コンピューター・ゲームを持っているか？」という私の問いに、
ほとんどの子どもは「持っている」と答えたが、
「コンピューター・ゲームは楽しいか？」という問には、
「楽しいけれど、友達と遊ぶ方がもっと楽しい」という答えが返ってきた・・・。
ドイツの子どもたちには、
友達と遊ぶ時間と空間が用意されている・・・。
目がキラキラと輝いているのが印象的だった。
人生はとても短い。
そして、子どもが子どもでいられる時間はさらに短い。
塾通いを強制される日本の子どもの目はどうだろうか・・・。