■ CHINESE PUZZLE／タングラム

「FRANZ JOSEF HOLLER」社が製造した
「CHINESE PUZZLE／チャイニーズ・パズル」。
「FRANZ JOSEF HOLLER／ホラー」社は、
博物館に収蔵されている「紙のおもちゃ」を
復刻し続けてきた小さな会社であった・・・。
この「チャイニーズ・パズル」は
二十世紀の初め頃にドイツで作られたものの復刻版。
横幅十三センチ、縦九センチ、
厚み九ミリの箱の中にパズルが収められている。
「チャイニーズ・パズル」は、
大きな二等辺三角形が二つ、
その二分の一サイズの二等辺三角形が一つ、
そのまた二分の一サイズの二等辺三角形が二つ、
そして、一つの正方形と一つの平行四辺形、
合計七つの部品で構成されている。
「チャイニーズ・パズル」は「TANGRAM／タングラム」とも呼ばれる。
「TANGRAM」の「GRAM」は記録とか図とか文章を表す言葉だが、
「タン」という言葉の起源がよく解らない・・・。
中国人の「タン」という人が発明したから、という説もあれば、
中国王朝の「唐」の時代に発明されたから、という説もある。
「唐」は英語で「TANG」と表記し、「タン」と読む。
また、中国の南方で水上生活をしていた
「蛋／タン」と呼ばれる少数民族が発明したから、という説もある。
十九世紀の初め頃、
中国において「七巧図合壁」と呼ばれる書が著されている。
「七巧図」は「タングラム」を表す言葉。
一方、十八世紀中頃の日本には「清少納言知恵板」と呼ばれるパズルがあった。
「清少納言知恵板」は「タングラム」と非常によく似たものであったため、
「清少納言知恵板」が中国に渡って「七巧図」になった、という説もある。
どれが本当の説であるのか、よく解らない・・・。
この「CHINESE PUZZLE」はホラーさんの奥さんから六年前に頂戴したものだが、
昨年の十一月、「ホラー」社はその永年の歴史にピリオドを打ってしまう・・・。
また一つ、志の高い会社がなくなってしまった。
大事に保存することにしよう・・・。