■ 新潟・その３

お世話になったＥさんへのご挨拶を済ませ、
東京１１：１３発「のぞみ２３号」で名古屋に向かう。
東京駅のプラットフォームは、
大きな荷物を持った帰省客で溢れかえっていた。
なんとなく殺気立った雰囲気が漂っている。
遠くで鋭い笛の音が断続的に聞こえる。
落し物を拾おうとして、
誰かがプラットフォームから線路に飛び降りたらしい。
そのせいで、列車は軒並み十分ほど発車が遅れる。
列車は超満員であった。
名古屋駅からタクシーに乗り、北区の平安通りに向かう。
Ｔ社のＩ社長にお会いし、
今後の取り組みについて論議を交わした後、
名古屋１７：１７発「のぞみ９３号」に乗り、神戸に向かう。
名古屋から新神戸までは一時間ほどの距離でしかない。
席がなければ立ってでも帰るつもりでいたが、
運よく禁煙の指定席を買うことができた。
名古屋駅も帰省客でごった返していた。
後で知ったことだが、
新幹線は百五十パーセントを超える乗車率であったらしい。
「のぞみ９３号」は定刻に新神戸に着く。
新神戸駅前のホテルのロビーで一杯のコーヒーを飲む。
今から四十三年前、
新幹線が開通したばかりの頃、
新幹線のそのあまりの速さに感激した私は、
「いつかは新幹線で東京と大阪を往復できるような大人になりたい」、とそう願ったものだった。
今から三十九年前、
初めて飛行機に乗った時も、
空から眺める景色に感激した私は、
「いつかは飛行機で世界を旅するような大人になりたい」、とそう願ったものだった。
ま、若い時代の望みは叶ったものの、
これほどまで移動の多い日々を送ることになろうとは、想いもしなかった・・・。
振り返ってみれば、今年も旅の多い一年だった。
新潟の仕事も確定しそうな気配であるから、
来年もまた旅の多い一年になるのだろう。